Nathalie Meskens als Danni Lowinski in De Laatste Show.
Het is dinsdag, dus Jan Mulder rijdt weer het hele eind van Groningen naar 'de Laatste show'-studio. Gewoon omdat hij dat tof vindt, of misschien wel voor Nathalie Meskens. Zita Swoon Group zorgt nog steeds voor de muziek. Zij krijgen het gezelschap van Wannes Cappelle, alias Het Zesde Metaal. Die heeft met Ploegsteert een heel mooie nieuwe plaat gemaakt.
Belgische babe Nathalie Meskens komt ook. Zij komt de nieuwe vtm-reeks Danni Lowinski voorstellen. En verder heeft De laatste show ook 'Freek de Jonge' te gast. Hij komt binnenkort een aantal keer in België optreden met Neven, een voorstelling waarin we de hele familie De Jonge beter leren kennen.
Nathalie Meskens (29) ging díep in het rood voor haar rol van wulpse advocate in de fictiereeks 'Danni Lowinski'. Niet alleen qua lippenstift, maar ook fysiek: 'Eén keer heb ik moeten kotsen op de set'.
Pinten drinken, boeren laten, zwaaien met de middelvinger, haar slip uit haar bilspleet halen: Nathalie Meskens doet de advocatuur alle eer aan met haar rol in Danni Lowinski, de fictiereeks waarin ze een flamboyante kapster speelt die haar diploma haalt als advocate en in een shoppingcenter klanten ronselt aan het ongebruikelijke tarief van één euro per minuut. Wie de reeks vanaf 1 maart op VTM volgt, zal merken dat Nathalie Meskens zo goed als constant in beeld komt: slechts zes scènes zijn zonder haar gedraaid. Meskens komt niet alleen veel in beeld, ze loopt vaak meer níet dan wel gekleed: haar personage Danni zweert bij diepe decolletés en korte rokjes.
Omdat ze zo vreselijk en vleselijk vaak in beeld komt, moest Nathalie Meskens erg diep gaan voor haar rol. 'Dit is absoluut de zwaarste rol die ik heb gespeeld. Het was vijf maanden non-stop werken, 's morgens als eerste in de schmink en 's avonds als laatste eruit. Voor de ploeg zat de draaidag er dan op, ik moest 's avonds nog mijn teksten voor de volgende dag leren. Omdat ik in zo goed als elke scène speel, kon ik me ook niet echt veroorloven om ziek te zijn. Eén keer heb ik tussen mijn teksten door staan kotsen omdat ik buikgriep had. Ik hou mijn hart vast voor het geluid van mijn stem in die scènes, maar wellicht hebben ze dat met de techniek mooi weggewerkt.
Nathalie Meskens: Ik geef toe dat het hard werken was, zeker omdat ik in het weekend ook nog eens opnames had voor Tegen de sterren op. Maar het was ongelooflijk leuk zo'n volks figuur te mogen spelen. Na de laatste draaidag hebben alle meisjes van de ploeg zich trouwens verkleed als Danni Lowinski. Nu begrijpen we waarom jij tussen de opnames door een badjas droeg, zeiden ze: als je zó schaars gekleed loopt, wórd je dat personage vanzelf'.
Om het personage van de extroverte ex-kapster extra in de verf te zetten, kwam Nathalie Meskens een paar kilo's bij. 'Die Danni is een vrouw zonder complexen, dus laat ze veel van haar lijf zien. Ik wou er geen advocate zoals in de film Legally blonde van maken, een mager ding met een perfect figuur. Danni Lowinski vindt haar eigen lijf leuk en ligt niet wakker van een vetrol. Godzijdank, denk ik dan: we zien al genoeg 'perfecte' vrouwen op televisie.
Nathalie Meskens: Die extra kilo's ben ik vorige zomer beginnen kweken, ik heb echt super veel gesnoept. Ik ben me echt te buiten gegaan aan pannenkoeken. Dat was fantastisch: ik kon me niet meer herinneren hoelang dàt geleden was. Die extra kilo's vielen trouwens in de smaak van Jeroen Van Dyck, haar man met wie ze in 'David' speelde. Hij vond het mooi, dat beetje meer'.
De fictiereeks Danni Lowinski mag dan ingeblikt zijn, aan rust is Nathalie Meskens nog niet toe: zondag opent ze met haar man haar Thais restaurant Yam Thai op het Zuid in Antwerpen , Nathalie is hot. 'Dat was even hectisch, maar we zijn bijna klaar. We doen onze opening zonder veel poespas of bekende Vlamingen. We gaan gewoon open en de mensen kunnen eten. Dat is de essentie van een restaurant, niet?'
Nathalie Meskens speelt sexy advocate in serie ‘Danni Lowinski'
Nathalie Meskens: ‘Mijn borsten hebben al een bijnaam: de jongens'
Blonde krullen, diep uitgesneden truitje, kort rokje, hoge hakken: dát mag u van Nathalie Meskens (29) verwachten in ‘Danni Lowinski', een fictiereeks die in 2012 te zien is op VTM.
Op de set van de serie Danni Lowinski maken ze er al grapjes over de borsten van Nathalie Meskens: ‘Danni en de jongens worden op de set gevraagd.' Danni is het personage van Nathalie Meskens, ‘de jongens' zijn haar borsten die met de hulp van een goed gestoffeerde beha nog wat meer op de voorgrond treden. Een decolleté hoort bij Danni Lowinski zoals een scheiding in het haar bij Willy Claes. Danni is een kapster met het hart op de tong die aan een nieuw leven begint als advocate: omdat ze niet aan de bak komt bij de grote advocatenkantoren opent ze haar eigen kantoor in een winkelcentrum en geeft ze juridische bijstand voor één euro per minuut. VTM zendt de Vlaamse bewerking van het Duitse origineel – dat trouwens ook Danni Lowinski heet – uit in het voorjaar van 2012.
‘Ik was direct verkocht toen ik de pruik van Danni Lowinski aantrok', zegt Nathalie Meskens. ‘Ik moest keihard lachen toen ik mezelf in die kleren zag. Hoe hilarisch is dit, dacht ik: een advocate die in dít soort kleren voor de rechten van gewone mensen gaat strijden. Mensen met ernstige problemen: Danni Lowinski is een komische reeks, maar het is niet allemaal lachen, gieren, brullen. In het begin was ik een beetje gegeneerd door mijn decolleté, maar op de set maken ze er al grapjes over.'
Haar man Jeroen Van Dyck heeft zijn vrouw één keer op foto als vamp Danni gezien. ‘Ik weet eigenlijk niet goed wat hij ervan vond. Hij heeft me in ieder geval nog niet gevraagd om als Danni Lowinski thuis te komen.' (lacht)
‘Als je Danni ziet, vergeet je haar nooit: ze is zó duidelijk. Ze is absoluut niet verlegen, ze heeft de brains om advocate te worden, komt uit een moeilijke thuis, heeft een lastig liefdesleven. Het is me wat, die vrouw: ze verandert het leven van iedereen, gewoon door zichzelf te zijn.'
Nathalie Meskens hoefde zich niet bij te scholen voor haar rol als advocate. ‘Ik ben meer dan zeven jaar samen geweest met een advocaat, dat helpt. In de reeks draag ik ook een toga, natuurlijk. Maar zelfs in die toga zal het decolleté van Danni gezien worden.'
De reeks Danni Lowinski wordt opgenomen in Genk; de bibliotheek gaat er zelfs een week dicht om er een gerechtsgebouw van te maken. In de reeks wordt bewust geen dialect gesproken, zegt An Rydant van VTM. ‘Nathalie Meskens komt niet uit Limburg, andere acteurs ook niet, ook de regisseurs niet. We vonden dat we deze reeks niet overtuigend genoeg konden brengen in het dialect. In veel gastrollen wordt dat dialect wel gesproken.'
De 7 Hoofdzonden volgens Nathalie Meskens
Een vrouw die ons aan het lachen brengt, vinden wij duizend keer sexyer dan de zoveelste welgevormde fashionista met perfect gelakte nagels. Nathalie Meskens brengt ons aan het lachen, én ze ziet er nog goed uit ook – met of zonder nagellak.
De negenentwintigjarige actrice, die voor het eerst kwam piepen met ‘Kaat & co’, is sinds een paar jaar aan een steile opgang bezig: alles wat ze doet, wordt op applaus onthaald.
Nathalie Meskens «Ik eet ongelooflijk graag: het is waarschijnlijk het liefste wat ik doe.
»Toen Jeroen mij de Thaise keuken leerde kennen, was het alsof er een nieuwe wereld voor me openging. Daarom hebben we ons restaurant geopend: ik hoop dat de mensen die bij ons komen eten hetzelfde zullen ervaren.»
De Thaise keuken is een lichte, gezonde keuken. Hoe belangrijk is dat voor jou? Probeer jij zo gezond mogelijk te eten?
Nathalie Meskens «Ik hou er vooral van wegens de fantastische smaken en de grote verscheidenheid aan gerechten, maar het is uiteraard meegenomen dat het over het algemeen heel gezond is. Ik probeer in principe op mijn voeding te letten – ik eet niet te veel vlees, vet en gefrituurde dingen, en voldoende fruit en groenten – maar dat is vaak niet gemakkelijk met mijn hectische leven.»
Hoe gulzig ben je met drank?
Nathalie Meskens «Ik kon vroeger heel veel drinken: ik ging minstens vier of vijf keer per week uit, en dan kon ik blijven doorgaan tot ‘s morgens. Maar dat doe ik de laatste jaren bijna niet meer, omdat mijn katers steeds erger worden: als ik vandaag meer dan twee pinten of glazen wijn drink, voel ik mij morgen belabberd. Ik recupereer veel minder snel dan pakweg vijf jaar geleden – wat dat betreft voel ik mij een oude mens. Om de paar maanden laat ik me nog eens gaan op een feestje of bij vrienden, maar dan ben ik de volgende dag echt zíék.»
Welke ervaringen heb je met drugs?
Nathalie Meskens «Als tiener heb ik weleens een jointje gerookt, vooral om erbij te horen, maar na één of twee trekjes was ik meestal zo stoned als een garnaal. Dat was dus niks voor mij. Drugs als cocaïne of xtc heb ik nooit geprobeerd – dat heb ik zelfs nooit van dichtbij gezien, ook al heb ik vrienden gehad die weleens iets snoven of slikten.
»Ik snap niet waarom volwassenen drugs gebruiken. Als je een leuk leven leidt, waarom vind je het dan nog nodig? Voor de kick? Er zijn toch andere manieren genoeg om je te amuseren of ontspannen? Om dezelfde reden vind ik het onnozel dat iemand drinkt om zich beter te voelen. Drinken voor de gezelligheid, daar is niks mis mee, maar drinken óm te drinken vind ik niet oké.»
Hoe belangrijk is je uiterlijk voor je? Vind je het, zoals veel vrouwen, een ramp als je een kilo te veel weegt?
Nathalie Meskens «Mijn gewicht is zeker geen obsessie voor mij. Voor ‘Danni Lowinski’ ben ik vijf kilo bijgekomen: Danni loopt rond in korte rokjes, hoge hakken en diepe decolletés, en ik vond dat haar buik en vetrolletjes gerust wat mochten uitpuilen – dat geeft haar geloofwaardigheid. Voor mezelf was het natuurlijk niet zo leuk, maar als actrice moet je er wat voor over hebben. Ik stop volgende week met draaien, en ik denk dat het wel zal lukken om weer vijf kilo af te vallen.
Nathalie Meskens »Ik ben blij dat Danni Lowinski ánders is dan de graatmagere babes aan wie meisjes en jonge vrouwen zich tegenwoordig spiegelen. Dat ideaalbeeld lijkt me gevaarlijk: als meisjes van veertien of vijftien jaar mij een handtekening komen vragen, stel ik vast dat ze heel erg met hun uiterlijk bezig zijn en er ook bijna allemaal hetzelfde proberen uit te zien – het liefste zo mager mogelijk. Ik ben me pas op mijn eenentwintigste bewust geworden van mijn uiterlijk, nadat iemand tegen mij had gezegd: 'Amai, ben jij niet wat bijgekomen?'»
Nathalie Meskens en Jeroen Van Dyck openen Thais restaurant
Alsof ze het met acteren al niet druk genoeg hebben, besloten Nathalie Meskens (29) en haar man Jeroen Van Dyck (31) een Thais restaurant te openen op het Antwerpse Zuid. Zaterdag opende Yam Thai de deuren.
'Omdat we allebei zo verlekkerd zijn op Thais en we vier keer per week naar een Thais restaurant gingen, besloten we dat we evengoed zelf een restaurant konden uitbaten', lacht Jeroen.
Jeroen viel het eerst voor de Thaise keuken. 'Toen ik van de Kempen op kot ging in Antwerpen, belandde ik bij huisgenoten die vaak naar Thaise restaurants gingen. Toen ik die eerste hap in mijn mond stak, ging er een compleet andere culinaire wereld voor mij open. Die frisheid in die gerechten met citroengras, gember, kokosmelk en koriander was nieuw voor mij.', aldus Nathalie Meskens.
Samen hebben Jeroen en Nathalie Meskens Thailand al vaak bezocht. In 2007 trokken ze zelfs 4,5 maanden door Zuidoost-Azië. Hun ogen schitteren als ze eraan terugdenken. 'Thailand was toen onze thuisbasis om andere landen als Myanmar, Cambodja, Laos en Vietnam te bezoeken. We lieten zelfs spullen achter in bepaalde hotels omdat we wisten dat we toch nog zouden passeren.'
Nathalie Meskens: Liever eten dan koken
Drie jaar geleden besloot Nathalie Meskens om voor het diploma van restauranthouder te gaan. 'We hadden toen nog geen concreet plan voor een Thais restaurant. Ik ben aan die opleiding begonnen voor het koken, maar het zakelijke spreekt mij nu meer aan: boekhouden, productkennis, wijnkennis, hygiëne,.. Ik ben er ook wel achter gekomen dat ik liever eet dan kook.'
In oktober zagen ze plots een gebouw vrijstaan op het Antwerpse Zuid. 'Jeroen: ' Het is een prachtlocatie waar vroeger de Funky Soul Potato was gevestigd. In de zomer heb je er een terras met zon en je hebt altijd een breed uitzicht over het plein en het Museum van Schone Kunsten. We moesten deze kans gewoon grijpen.'
Nathalie Meskens: Vanaf toen verliep alles in sneltempo. Nog tijdens de opnames van de nieuwe VTM-reeks Danni Lowinski en de nieuwe Eén-reeks De vijfhoek, besloten de twee in november om toch de knoop door te hakken. 'We moesten als zotten beginnen werken.'
'Het gekke was dat we in onze favoriete Thaise restaurants moesten vertellen dat we ook een Thais restaurant begonnen. Maar het was heel fijn dat ze ons niet als concurrenten zagen, maar ons net enorm hielpen. De uitbaters van zaken als Ploy Pochana en Seree Thai trokken mee op zoek naar de beste Thaise groenten én de beste Thaise chefs.'
'We hebben natuurlijk audities gehouden', lacht Nathalie Meskens. 'Ze moesten allemaal voor ons koken.'
Jeroen: 'We zochten de authentieke smaken van Thailand. We willen geen kok die, om het goedkoper te maken, Belgische groenten gebruikt in plaats van de duurdere geïmporteerde Thaise groenten.'
Yam Thai wordt een Thais eetcafé met enkel Thais eten. Maar die strikte kaart mag de Vlaming niet afschrikken. Jeroen: 'De Thaise keuken biedt een enorme keuze uit zeevruchten en vis- en vleesgerechten. Je kan bijvoorbeeld wel mosselen eten, maar dan gestoomd met chili, gember en look. Heerlijk!' Wel wordt het gebruik van de pepers aangepast aan de teerdere Belgische smaakpapillen.
Vandaag gaat het restaurant open, zonder receptie of groots feest. 'Dat hoeft echt niet voor ons. Het is al stresserend genoeg om gewoon een restaurant te openen. We organiseren wel een feest als we een jaar open zijn, maar nu hoeven die extra zorgen niet.'
Of ze dan niet bang zijn van de crisis? 'We zullen onze klanten zo overdonderen met heerlijke smaken dat ze blijven terugkomen', zegt Jeroen. 'Het moet zo lekker zijn dat de conversaties aan tafel vooral over het eten gaan.' Nathalie Meskens: 'In ons eetcafé kunnen de klanten uit hun dagelijkse sleur stappen. Ik hoop dat ze zich op vakantie voelen in ons interieur met kleurrijke foto's uit Thailand en bij het heerlijke eten.'
Een restaurant openhouden is voor veel uitbaters een dag- en nachttaak. Hoe gaan zij dit combineren met hun drukke agenda, zoals opnames voor Tegen de sterren op? 'Koken gaan we niet doen, dat kunnen die Thaise koks veel beter. Alles achter de schermen is onze verantwoordelijkheid.'
De twee hebben geen schrik dat dit project hen uit elkaar kan drijven. 'Totaal niet. We maken gewoon tijd voor elkaar, zoals we dat ervoor ook al deden. Zie maar naar onze lange reis. En trouwens, de voorbije maanden heeft Yam Thai ons net dichter bij elkaar gebracht. Eén doel om samen voor te gaan is toch speciaal hoor', zegt Nathalie Meskens.
